Après ses études secondaires, Rokiatou Fané a voulu opter pour la filière littéraire, mais sa tante lui a suggéré d’aller vers les sciences. « J’ai commencé les sciences avec difficulté, confie-t-elle, mais au fil du temps, je me suis accrochée. » Après son baccalauréat, elle entre à la Faculté des sciences et techniques, où elle obtiendra une maîtrise en biochimie-microbiologie. Par souci de trouver un emploi, elle s’est inscrite à l’école Normale Supérieure d’où elle sort deux ans plus tard comme professeur d’enseignement secondaire. Elle commence alors à enseigner dans des lycées privés tout en participant à des projets de recherche lorsqu’elle est sollicitée par le laboratoire où elle avait effectué un stage de perfectionnement en biologie moléculaire.