Issue d’une famille agricole pauvre de Ségou au Mali, Aïchata Maïga n’aurait jamais cru qu’elle pourrait un jour, faire des études supérieures. Son père, conducteur d’engins agricoles puis chef de garage à la fin de sa carrière, disposait d’un petit élevage. Mlle Maïga se souvient d’avoir vu, lorsqu’elle était enfant, une brebis tomber malade puis mourir. Son père avait été incapable de prodiguer à cette bête les soins appropriés. Mlle Maïga s’est alors sentie impuissante. Ce souvenir l’a marquée de façon indélébile.